История возникновения Оренбургского учебного округа восходит к 1874 году, когда император Александр II подписал учредительные документы о его создании. Шесть огромных территорий объединяла тогда Оренбургская губерния: Уральская, Уфимская, Пермская, Тургайская, Курганская и Челябинская.

В его состав входили учительские институты Екатеринбурга и Уфы, учительские семинарии, педагогические курсы при городских училищах и высших начальных училищах.

Образовательная деятельность Оренбургского учебного округа освещалась на страницах 13 педагогических журналов.

Образование Оренбургского учебного округа обеспечивало подъем культурного уровня народа, способствовало широкому распространению просвещения в многонациональном и многоконфессиональном регионе. Попечителем округа был назначен профессор П.А. Лавровский – известный ученый своего времени.

Ассоциация «Оренбургский университетский (учебный) округ», которая была организована 17 августа 2000 года решением учредительной конференции представителей 69 различных образовательных структур Оренбурга и Оренбургской области и, в известном смысле, может считаться правопреемницей Оренбургского учебного округа.

В настоящее время в состав Ассоциации «Оренбургский университетский (учебный) округ» входит 142 образовательных субъекта г. Оренбурга и Оренбургской области, это – более 100 тысяч педагогов, студентов и учащихся. Организованы филиалы Ассоциации на базе Орского гуманитарно-технологического института и Бузулукского гуманитарно-технологического института как филиалов Оренбургского государственного университета.

Университетские округа как корпоративная форма организационно-инновационной образовательной деятельности способствуют реализации синергетического подхода к проблемам образования с учетом особенностей социально-экономического развития страны и каждого региона.

В структуре Ассоциации четыре научно-исследовательских лаборатории: духовно-нравственного просвещения молодежи, модернизации образования, мультимедийного образования и развития одаренности. Сотрудниками лабораторий на общественных началах являются руководители инновационных образовательных учреждений, лучшие педагоги, представители родительской общественности.

Деятельность Ассоциации «Оренбургский университетский (учебный) округ» ориентирована на интеграцию общественного потенциала образовательных субъектов как важнейший резерв повышения инновационных и образовательных возможностей региона.

Академическая интеграция научных, образовательных, культурно-просветительных учреждений при поддержке органов местного самоуправления в создании единого образовательного пространства Оренбуржья наиболее успешно происходит в процессе реализации комплексных социально-образовательных программ, проектов и инициатив: «Педагогический Олимп», «Конкурс исследовательских работ учащихся и студентов Оренбуржья», «Университетский тьюториал для одаренных учащихся», «Университетский лекторий для старшеклассников», «Интеллектуальное будущее Оренбуржья», «Открытие таланта», .

В сентябре 2006 года на региональном круглом столе с учителями географии общеобразовательных школ и студентами геолого-географического факультета ОГУ, проводимом Ассоциацией «Оренбургский университетский (учебный) округ» совместно с редакцией газеты «Первое сентября» (г. Москва) и кафедрой географии и регионоведения ОГУ, был дан старт проекту «Оренбуржье: знаем, любим, бережем!».

19-21 мая 2008 года в Оренбургском государственном университете состоялась Вторая Всероссийская научно-практическая конференция «Развитие университетского округа как фактор повышения инновационного и образовательного потенциала региона». В работе конференции приняли участие более двухсот представителей образовательных учреждений Москвы, Санкт-Петербурга, Саранска, Архангельска, Вологды, Волгограда, Воронежа, Нижнего Новгорода, Казани, Калининграда, Ростова-на-Дону, Саратова, Твери, Оренбурга и других городов России. По итогам конференции выпущен сборник материалов, обобщающий опыт деятельности университетских образовательных округов по инновационному развитию региональных педагогических систем.

С июня 2013 года начал свою работу социально-образовательный проект Ассоциации «Оренбуржье многонациональное». Цель проекта - создание условий для повышения уровня знаний и расширения ценностных представлений подрастающего поколения об этнической истории, национальной культуре населения Оренбургской области.

29 сентября 2017 г. в рамках декады учительства в Оренбургской области в ОГУ состоялась научно-практическая конференция с международным участием «Стратегические направления развития образования в Оренбургской области». Она была организована правительством и министерством образования Оренбургской области, Оренбургским государственным университетом, Ассоциацией «Оренбургский университетский (учебный) округ». В работе конференции приняли участие более 400 человек из Москвы, Санкт-Петербурга, Казани, Нижнего Новгорода, Уфы, Волгограда, Иркутска, Самары, Кызылорды (Республика Казахстан). Среди них члены-корреспонденты Российской академии образования, свыше 40 докторов наук, 60 кандидатов наук, академик Академии педагогических наук Казахстана. Оренбуржье представляли научно-педагогические работники вузов и колледжей, руководители образовательных организаций общего, дополнительного и специального образования, методисты и учителя.

С 2019 года Ассоциация «Оренбургский университетский (учебный) округ» началась реализация проектов: «Эпистемотека», «Университетские профильные классы».

Ассоциация «Оренбургский университетский (учебный) округ» имеет многолетний опыт плодотворного взаимодействия с Министерством образования Оренбургской области, муниципальными управлениями образования, образовательными организациями общего и среднего профессионального образования. Результаты и перспективы академической интеграции ежегодно обсуждаются в ОГУ в рамках Всероссийской научно-методической конференции «Университетский комплекс как региональный центр образования, науки и культуры» на заседании секции «Университетский учебный округ в региональном образовательном пространстве».

Деятельность Ассоциации освещается на страницах журнала “Университетский округ”, издаваемый с 2001 года и на сайте http://okrug.osu.ru.

Дальнейшее совершенствование деятельности Ассоциации «Оренбургский университетский (учебный) округ» связано с научно-исследовательским и научно-методическим обеспечением взаимодействия Оренбургского государственного университета, субъектов университетского округа в региональном образовательном пространстве в условиях реализации Национального Проекта «Образование» с учетом таких направлений, как «Современная школа», «Цифровая образовательная среда», «Учитель будущего», «Успех каждого ребенка», «Молодые профессионалы», «Новые возможности для каждого», «Социальная активность», «Экспорт образования» и др.